후추는 왜 ‘검은 황금’이라 불렸을까?

 

밥상 위 조미료의 반전 역사

오늘날엔 라면 위에, 스테이크 위에 ‘툭툭’ 뿌리는 평범한 후추.
하지만 이 작고 검은 가루가 과거에는 금보다 귀한 보물이었다는 사실, 알고 계셨나요?

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로마시대의 후추 = 노예 한 명의 몸값

고대 로마에서는 후추 한 포대가 노예 한 명의 가격과 맞먹는 가치였다고 합니다.
당시 후추는 인도에서 유럽까지 수천 킬로미터를 거쳐야만 얻을 수 있었기 때문에 엄청난 물류비와 희소성이 붙었고, 자연스럽게 부자들의 전유물이 되었죠.
심지어 로마의 황제 네로는 ‘로마 대화재’로 죽은 아내의 장례식에 어마어마한 양의 후추를 뿌려 헌정하기도 했습니다. 슬픔의 표현이자, 동시에 재력 과시였던 셈이죠.

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중세 유럽, 후추는 조미료가 아닌 ‘화폐’

중세에는 후추를 현물세로 걷을 정도로 화폐처럼 사용했습니다.
장원 영주는 소작농들에게 세금 대신 후추를 받았고, 상인들은 거래의 대가로 후추를 주고받기도 했죠.
특히 유럽 귀족들은 요리를 더 맛있게 먹기 위해서가 아니라,
**“나 후추 뿌릴 수 있는 사람이야”**라는 상징을 위해 음식을 후추로 도배하곤 했답니다.
지금으로 치면 고급 와인이나 고급차처럼, 후추는 부의 상징이었습니다.

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후추 = 결혼 지참금, 금고에 따로 보관하던 자산

심지어 귀족 가문에서는 딸을 시집보낼 때 결혼 지참금으로 후추를 포함시키기도 했고,
후추만 따로 보관하는 **‘후추 금고(Pepper Chest)’**를 둘 정도로 진지한 재산 취급을 했습니다.
“저 집엔 후추가 있다”는 말은 곧 “저 집 부자다”라는 뜻이었죠.

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‘검은 황금’은 세상을 움직였다

이렇듯 후추에 대한 유럽의 욕망은 결국 세계사를 바꾸는 결과로 이어집니다.
신항로 개척과 대항해 시대, 그리고 식민지 침략의 동기도 바로 후추를 포함한 향신료 무역 때문이었어요.

• 콜럼버스는 인도를 향해 떠났고
• 바스코 다 가마는 인도까지 도달해 후추 무역의 길을 열었죠.
• 네덜란드, 영국, 포르투갈 등은 후추를 차지하기 위해 인도네시아와 말라카를 차례로 침략했습니다.

후추는 그 자체로 하나의 전략 자원이자, 제국주의의 동기였던 것입니다.

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오늘의 후추, 그러나 여전히 대단한 존재

이제는 슈퍼에서 몇 천 원이면 살 수 있는 후추지만,
과거의 그 ‘검은 황금’의 기억을 알고 나면,
후추 한 톨도 왠지 귀하게 느껴지지 않나요?

일상에 스며든 조미료 하나에도
이토록 강력한 역사가 숨어 있다는 사실.

앞으로도 이런 유래 이야기, 계속 소개해드릴게요!

밥상 위 조미료의 반전 역사

오늘날엔 라면 위에, 스테이크 위에 ‘툭툭’ 뿌리는 평범한 후추.
하지만 이 작고 검은 가루가 과거에는 금보다 귀한 보물이었다는 사실, 알고 계셨나요?

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로마시대의 후추 = 노예 한 명의 몸값

고대 로마에서는 후추 한 포대가 노예 한 명의 가격과 맞먹는 가치였다고 합니다.
당시 후추는 인도에서 유럽까지 수천 킬로미터를 거쳐야만 얻을 수 있었기 때문에 엄청난 물류비와 희소성이 붙었고, 자연스럽게 부자들의 전유물이 되었죠.
심지어 로마의 황제 네로는 ‘로마 대화재’로 죽은 아내의 장례식에 어마어마한 양의 후추를 뿌려 헌정하기도 했습니다. 슬픔의 표현이자, 동시에 재력 과시였던 셈이죠.

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중세 유럽, 후추는 조미료가 아닌 ‘화폐’

중세에는 후추를 현물세로 걷을 정도로 화폐처럼 사용했습니다.
장원 영주는 소작농들에게 세금 대신 후추를 받았고, 상인들은 거래의 대가로 후추를 주고받기도 했죠.
특히 유럽 귀족들은 요리를 더 맛있게 먹기 위해서가 아니라,
**“나 후추 뿌릴 수 있는 사람이야”**라는 상징을 위해 음식을 후추로 도배하곤 했답니다.
지금으로 치면 고급 와인이나 고급차처럼, 후추는 부의 상징이었습니다.

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후추 = 결혼 지참금, 금고에 따로 보관하던 자산

심지어 귀족 가문에서는 딸을 시집보낼 때 결혼 지참금으로 후추를 포함시키기도 했고,
후추만 따로 보관하는 **‘후추 금고(Pepper Chest)’**를 둘 정도로 진지한 재산 취급을 했습니다.
“저 집엔 후추가 있다”는 말은 곧 “저 집 부자다”라는 뜻이었죠.

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‘검은 황금’은 세상을 움직였다

이렇듯 후추에 대한 유럽의 욕망은 결국 세계사를 바꾸는 결과로 이어집니다.
신항로 개척과 대항해 시대, 그리고 식민지 침략의 동기도 바로 후추를 포함한 향신료 무역 때문이었어요.

• 콜럼버스는 인도를 향해 떠났고
• 바스코 다 가마는 인도까지 도달해 후추 무역의 길을 열었죠.
• 네덜란드, 영국, 포르투갈 등은 후추를 차지하기 위해 인도네시아와 말라카를 차례로 침략했습니다.

후추는 그 자체로 하나의 전략 자원이자, 제국주의의 동기였던 것입니다.

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오늘의 후추, 그러나 여전히 대단한 존재

이제는 슈퍼에서 몇 천 원이면 살 수 있는 후추지만,
과거의 그 ‘검은 황금’의 기억을 알고 나면,
후추 한 톨도 왠지 귀하게 느껴지지 않나요?

일상에 스며든 조미료 하나에도
이토록 강력한 역사가 숨어 있다는 사실.

앞으로도 이런 유래 이야기, 계속 소개해드릴게요!
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